没有多少老板——盖茨现在的官方头衔是首席软件架构师——会在创新上花费这么大的精力。但盖茨的付出获得了丰厚的回报。时至今日，微软已成为一个市值接近3千亿美元的巨人，但它仍然保持着不断推陈出新的强大活力。去年波士顿咨询集团和沃顿知识在线联合进行的一项调查显示，微软是仅次于苹果和3M的全球第三大最具创新性的企业。

      在这项调查中，被评为最具创新性的企业包括：苹果、3M、微软、通用电气、索尼、戴尔、IBM、Google、宝洁、诺基亚、维京（Virgin）、三星、沃尔玛、丰田、eBay、英特尔、亚马逊、Ideo、星巴克，以及宝马。

      现在，创新成为企业界里一个时髦的词汇，就像前几年流行的“全面质量管理”一样。但是拥护一个理念，不同于实践它：前者是愿望，后者则是行动。而创新者永远是行动者。

      衡量与管理

      波士顿咨询集团高级副总裁兼创新主管吉姆·安德鲁认为，许多企业在创新的衡量方面花费了大量时间和精力。他说：“这些单个的衡量方法并不是十全十美的，但一套系统的测量方法能够让你衡量创新的进度，并在必要时作出改进。企业有时候没有对创新进行衡量和管理，这个错误是可以避免的。”

      那么，企业怎样衡量创新呢？在安德鲁看来，有多种选择。“经过研究，我们发现企业应该从三个方面进行衡量。首先，你应该跟踪创新流程的产出。然后，你要跟踪你的投入。在这里，创新能够得到最精确地衡量。人们跟踪他们投入研究的资金，也跟踪具体的人。根据我们的经验，人力资本比金钱资本更匮乏，而最缺乏的总是最优秀的人。第三个阶段就是检验你的流程的有效性。总而言之，你要衡量投入、产出和流程效果这三个方面。”

      波士顿咨询集团高级副总裁Hal Sirkin 认为，具有创新文化的企业能更好的留住员工。“由于企业的快速成长，和鼓励创新带来的良好环境，企业为员工创造了更多的机会。工作不再枯燥，而是令人兴奋的，因为你会不停地思考新的方法，来满足顾客的需求，每个人都想着怎样让顾客更好。通过这些，你为你的员工也创造了更多的价值。这是一个双赢的结果。”

      创新和发明

      IBM高级副总裁琳达·桑福德认为，要弄清楚创新的含义，首先要把它和发明区别开来；太多人把两者混为一谈。“发明仅仅是创新的起点。”一个企业的专利记录只能表明他是一个杰出的发明者。但仅有专利是远远不够的，企业必须把它们的技术融入到产品当中去。

      在创新面前，企业并非生而平等。沃顿商学院营销学教授Paul·Schoemaker指出，很多人在谈到创新的时候，总是会举出像Blackberry或者星巴克咖啡店这样的热门企业。

      但有些公司要遵循的游戏规则是不同的。它们进行的是渐进式创新和改良，比如丰田。而有些企业则完全不是创新者，他们的游戏规则是要避免损失，大家可以想想那些航空公司。

      远见

      一个有远见的首席执行官要让企业进行创新，必须走过一段漫长的道路。相信没有谁比乔布斯更同意这个说法。乔布斯和史蒂夫·兹涅克在加州父母的车库里创办了苹果公司。几年之后，他推出了世界上第一个成功商业化的电脑——拥有图形接口界面的Macintosh。在苹果数度进出之后，他又带领苹果推出了iMac和iPod。

      除此之外，他还参与创建了皮克斯公司（Pixar），这家动画公司制作了《玩具总动员》和《海地总动员》等热门影片，最近刚刚被迪士尼收购。

      但英特尔公司的P.K. Gupta认为，像乔布斯对企业的创新能力管理得那么宽松，也会导致一些问题。员工会认为他的点子层出不穷。“如果他走了，怎么办？”Gupta发出疑问。从这个角度来讲，苹果的经历并不值得鼓励。80年代中期，乔布斯在因为与自己亲自招来的一位高管的权力斗争，而离开苹果。这家企业在离开了自己的创始人之后迅速衰落，直到1997年乔布斯回来后才重新焕发创新的活力。

      给队伍来点刺激

      要在全公司建立创新的文化，需要建立合适的团队、制度和激励机制，而更不可或缺的是给员工充分的创新空间。这并不是说让员工个个都像未来的富兰克林那样四处闲逛，等待着灵感闪现的时刻出现。

      企业必须提供这样一个架构：在保证工作做完的同时，创新能够不断涌现；还必须建立这样一个渠道：让创意变成可盈利的产品。

      微软，就采取了各种各样的方法来保证上述情况的发生。微软在全球有七个研究院，分别位于雷蒙德、旧金山、北京、班加罗尔和印度。每个研究院都独具特色。据公司的主管Ian Sands介绍，“班加罗尔专门负责整合市场和低价电脑，北京也带来了同样的本土化的力量。”微软还有三个首席技术官，每个人都负责培育一个技术领域里的新技术。

      三人中职位最高的是Lotus Notes的创始人Ray Ozzie。今年早些时候他的Groove Networks被微软收购，他同时也加入了微软。去年十月，他在一篇文章里写到，未来的微软会是一个基于软件服务的广告和订阅的提供商。这篇文章在网上流传甚广，他也因此受到微软的青睐。

      Sands管理着微软公司的软件创新部，他领导的团队所扮演的角色半是孵化器半是公司内部的风险投资者，他们一直在寻求新的方式来让先进的微软技术得到应用。“我们在想怎样将研发应用到各个行业包括交叉行业，”他解释说，“我们在寻找行业间新的空白点。”比如，他们与Umpqua银行合作，让银行的顾客用他们的手机和个人数字助手进行交易。

      Sands强调，一些古老的方法仍然能够带来创新。比如，微软有一个建议箱，每个与公司有关的人，员工、承包商、经销商或者顾客，都可以提交一个关于新产品和新服务的建议。“曾经有人说这没用，但我们回应道，‘我们有产品就来自这个箱子里面。’”